Project: Agape Child Care Centre Weeshuis
Locatie: Kalaymyo, Sagaing Myanmar
Thema: Familie en veiligheid
" title="<--break-->">Birma, ook wel bekend als Myanmar, is een van de onderontwikkeldste economieën van de wereld. Dit is het resultaat van decennia van stagnatie, wanbeleid en isolatie onder het bewind van de militaire junta dat duurde van 1962 tot 2011. De samenleving is corrupt en de regering wordt beschuldigd van ernstige schendingen van de mensenrechten. In 2017 raakte Myanmar opnieuw in conflict met tot het gevolg een grote stroom van Rohingya vluchtelingen.
In de negentiende eeuw werd het land gekoloniseerd door Groot-Brittannië; in 1948 werd het onafhankelijk, maar sinds die tijd is het geteisterd door burgeroorlogen tussen de verschillende etnische groepen die door de Britten in de staat Birma zijn ondergebracht.
De armste delen van Myanmar zijn gevaarlijk voor kinderen. Door ouders die voortijdig overlijden of worden gescheiden van kind door ziekten of financiële problemen, komen kinderen er alleen voor te staan. Het grootste probleem is dat de wezen in Myanmar genegeerd worden door bevolking en familieleden. Voor 60% van de wezen wordt niets gedaan en om zichzelf in leven te kunnen houden, gaan ze over op bedelen en stelen.
De Zomi, een achtergestelde groep in Birma
Sinds eind 2010, toen de bekende oppositieleidster Aung San Suu Kyi na vijftien jaar huisarrest werd vrijgelaten, gaat het voorzichtig iets beter in Birma, al zijn de generaals nog steeds aan de macht.
Tot de meest achtergestelde etnische groepen in Burma behoren de Chin of Zomi. Hun stammen bewoonden vanouds een gebied dat nu is opgedeeld tussen de staten Birma, Bangladesh en India. Ze zijn nooit overgegaan tot het boeddhisme, het hindoeïsme of de islam, maar bleven hun traditionele animistische godsdienst trouw tot de meesten van hen in de negentiende en twintigste eeuw bekeerd werden tot het christendom door doopsgezinde zendelingen, of baptisten, zoals ze in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten heten. Nu is zo’n 90% van de Zomi belijdend christen. In Birma zijn de Zomi een kleine minderheid die slechts 1% van de bevolking uitmaakt, maar in de stad Kalaymyo, in de Sagaing Divisie in het noordwesten van Burma, vormen ze 35% van de bevolking.
Een huis voor Zomi weeskinderen
Uit Kalaymyo hebben we een verzoek ontvangen van dominee Thang Suan Langh van de Bethany Zomi Baptist Church om het Agape Child Care Centre te steunen. Dat is een weeshuis dat onder zijn verantwoordelijkheid valt. Het is door kerkleiders van verschillende gezindten in 2008 gestart met tien weeskinderen.
Ze willen een goede, permanente behuizing bouwen voor behoeftige Zomi kinderen voor wie niemand zorgt. Het doel is berooide kinderen, die nu door armoede en analfabetisme geen enkele mogelijkheid hebben zich te ontwikkelen, in de voordelen van de moderne beschaving te laten delen, zodat ze later op eigen benen kunnen staan. Door echtscheidingen en het voortijdig overlijden van ouders stijgt het aantal weeskinderen jaarlijks. Er zijn diverse privé en kerkelijke initiatieven om voor de wezen zorgen, maar door de slechte economische omstandigheden groeit het aantal kinderen in benarde situaties nog steeds. Veel kinderen nemen hun toevlucht tot bedelen om hun kostje bij elkaar te scharrelen.
Het lange-termijn plan van dominee Thang Suan Langh en zijn collega’s is een basisschool te openen die aansluit bij de staatsscholen. Men hoopt dat over vijftien jaar minstens vijftig leerlingen jaarlijks hun diploma zullen halen. Niet alleen de weeskinderen van Kalaymyo zullen baat hebben bij deze school, maar ook de wezen uit honderden omringende dorpen.
Help het weeshuis bouwen
Uiteraard is er geld nodig om het weeshuis en de school te bouwen en te voorzien van meubilair, lesmaterialen en wat er allemaal nog meer nodig is. Daarom vragen we uw steun voor de weeskinderen van het Agape Child Care Centre. Trouw aan zijn roeping geeft dominee Thang Suan Langh ons twee bijbelverzen mee, die voor hem, als inwoner van een langdurig totalitair geregeerd land waar de corruptie welig tiert, ongetwijfeld een grote resonantie hebben. Eén uit het Oude Testament, Jesaja 1:17: “en leer goed te doen. Zoek het recht, houd tirannen in toom, bied wezen bescherming, sta weduwen bij.” En één uit het Nieuwe Testament, Jakobus 1:27: “Voor God, de Vader, is alleen dit reine, zuivere godsdienst: weduwen en wezen bijstaan in hun nood, en je in acht nemen voor de wereld en onberispelijk blijven.” En of we nu in de Bijbel geloven of niet, dat zijn geen slechte regels om naar te leven.
